Glossaire : les mots de la glacière électrique, un par un

Ce glossaire rassemble les 28 mots qui reviennent dans les annonces, les notices et les étiquettes des glacières électriques. Chaque définition dit à quoi le terme vous sert quand vous comparez deux appareils. Les chiffres viennent des documents officiels et des notices de fabricants cités en bas de page ; les autres sont des exemples de calcul, posés sous vos yeux. Les guides et les fiches du site renvoient chacun au terme dont ils parlent.

Absorption (glacière trimixte)

Une glacière à absorption produit son froid avec une source de chaleur, électrique ou au gaz, et non avec un compresseur ni un module Peltier. Le mot trimixte désigne celle qui accepte trois alimentations : la prise du véhicule, le secteur et le gaz. Ce site ne traite que des glacières électriques à compresseur, thermoélectriques ou sur batterie, et les documents que nous citons ne parlent que de ces techniques. Nous n'avons donc ni écart de température ni consommation à vous donner pour l'absorption : cherchez ces deux valeurs dans la notice du fabricant.

Allume-cigare

L'allume-cigare est la prise de courant continu d'un véhicule sur laquelle se branche le cordon d'une glacière en 12 V. La glacière y puise l'énergie de la batterie du véhicule. La notice d'un modèle à compresseur demande de le débrancher ou de le couper dès l'arrêt du moteur, car la batterie du véhicule pourrait se décharger peu à peu. Pour savoir ce que la prise doit fournir, divisez la puissance de l'appareil par 12 : un appareil de 60 W demande 5 A.

Ampère-heure (Ah)

L'ampère-heure mesure une quantité d'électricité : un appareil qui tire 1 A pendant une heure consomme 1 Ah, et une batterie de 20 Ah peut fournir 1 A pendant 20 heures. La fiche d'une glacière à compresseur annonce sa consommation sous 12 V en ampères-heures par heure : 0,87 Ah par heure, pour 32 °C dehors et 4 °C dedans. Sur 24 heures, cela fait 0,87 multiplié par 24, soit près de 21 Ah. Une batterie de 20 Ah durerait donc environ 23 heures (20 divisé par 0,87), et moins en pratique, puisque la protection de batterie coupe avant qu'elle soit vide.

Batterie nomade

Une batterie nomade est une batterie rechargeable que l'on transporte pour alimenter la glacière loin d'une prise. Sa capacité s'écrit en ampères-heures ou en wattheures ; sous 12 V, 20 Ah valent 240 Wh. Pour estimer l'autonomie, divisez la capacité en wattheures par la puissance moyenne de l'appareil en watts : 240 Wh pour un appareil qui consomme 10 W en moyenne donnent 24 heures, en théorie. Gardez une marge : l'appareil s'arrête quand la protection de batterie le coupe, et l'ADEME rappelle que la consommation réelle dépend des conditions d'utilisation.

Classe climatique (SN, N, ST, T)

La classe climatique indique la plage de température ambiante dans laquelle l'appareil est prévu pour fonctionner. Le texte européen qui encadre l'étiquette énergie des appareils de froid en distingue quatre : SN, tempérée élargie, de 10 à 32 °C ; N, tempérée, de 16 à 32 °C ; ST, subtropicale, de 16 à 38 °C ; T, tropicale, de 16 à 43 °C. Une fiche peut en afficher plusieurs, par exemple N et T. Comparez la classe à la chaleur qu'il fera autour de la glacière : au-delà de la limite haute, l'appareil sort du cadre annoncé.

Classe énergie (étiquette énergie)

La classe énergie range les appareils de réfrigération de A, la plus sobre, à G. Les classes A+, A++ et A+++ ont disparu depuis 2021. L'étiquette affiche aussi la consommation en kWh par an. Selon l'ADEME, choisir une classe C plutôt qu'une classe F économise 50 % d'énergie, soit 130 kWh par an. L'étiquette ne concerne pas les appareils de froid mobiles, c'est-à-dire alimentés dans un véhicule, sauf quand un convertisseur CA/CC est vendu avec eux : c'est ce qui explique que certaines annonces affichent une classe et d'autres pas. Lisez la classe avec la consommation, mesurée en laboratoire.

Compresseur

Le compresseur est la pièce qui comprime le fluide frigorigène et le fait circuler dans le circuit, comme dans un réfrigérateur de cuisine. D'après un fabricant, une glacière à compresseur atteint des températures plus basses qu'une glacière thermoélectrique, convient à la conservation longue et peut congeler quelle que soit la température extérieure. Certains compresseurs sont à vitesse variable. Il a besoin d'air : la notice d'un modèle réclame au moins 50 mm de dégagement sur tous les côtés de la glacière.

Congélation

Congeler, c'est descendre sous 0 °C. La DGCCRF donne moins 12 °C pour tout aliment congelé et moins 18 °C pour les surgelés, les glaces et les sorbets. La fiche d'une glacière à compresseur annonce un réglage de 20 °C à moins 22 °C ; le manuel d'une glacière thermoélectrique précise qu'elle n'est pas adaptée à la congélation à long terme. Avant d'acheter, regardez la température la plus basse du réglage et, pour un modèle thermoélectrique, l'écart sous l'ambiante, puis comparez ces valeurs aux repères de la DGCCRF.

Contenance utile

La contenance utile est la place dont vous disposez vraiment pour ranger aliments et boissons, une fois déduits les parois, le compartiment du compresseur ou du module, et les accessoires. Elle peut être inférieure au volume en litres que mentionnent l'annonce ou l'étiquette énergie. Pour comparer deux appareils, mettez face à face ce volume et ce que vous comptez y mettre : bouteilles debout, bacs, paniers. L'ANSES rappelle, à propos des réfrigérateurs domestiques, que la température varie avec le remplissage : mieux vaut un volume ajusté à vos besoins.

Convertisseur CA/CC

Le convertisseur CA/CC transforme le courant alternatif du secteur (CA) en courant continu (CC), celui qu'attend une glacière en 12 V ou en 24 V. Le règlement européen ne tient pas pour mobile un appareil de réfrigération mis sur le marché avec un convertisseur CA/CC : il entre alors dans le champ de l'étiquette énergie. Pour l'usage à la maison, vérifiez si la glacière accepte le secteur directement, comme les fiches qui annoncent 100 à 240 V en courant alternatif, ou si le convertisseur est fourni avec elle.

Coupleur-séparateur

Un coupleur-séparateur relie la batterie du démarreur à une batterie auxiliaire tant que le moteur tourne, puis les isole à l'arrêt. Sur un véhicule aménagé, il permet d'alimenter la glacière par la batterie auxiliaire sans vider celle qui fait démarrer le moteur. La notice d'un appareil à compresseur cite la batterie auxiliaire en courant continu parmi les alimentations prévues, mais impose, sur une prise de véhicule, de couper l'appareil quand le moteur s'arrête. Vérifiez si le montage de votre véhicule en comporte un.

Décibel (dB)

Le décibel mesure un niveau sonore ; le dB(A) est la version pondérée pour l'oreille humaine. L'étiquette énergie d'une glacière à compresseur de 55 l affiche 42 dB, et la fiche d'information d'une glacière thermoélectrique de 39 l donne 36 dB(A), en classe C. Plus le chiffre est bas, plus l'appareil est discret : cela compte dans un van, près du couchage ou dans un bureau. L'échelle des décibels n'est pas linéaire : ne comparez pas deux appareils par une simple soustraction, mais regardez aussi la classe de bruit.

Dégivrage

Dégivrer, c'est faire fondre le givre qui s'est formé sur les parois froides d'un appareil. La question se pose surtout quand le réglage descend sous zéro, comme sur les glacières à compresseur dont la fiche annonce jusqu'à moins 22 °C. La marche à suivre figure dans la notice de chaque appareil. Avant d'acheter, retenez qu'il faut prévoir de la vider, de la débrancher et de laisser la glace fondre, ce qui prend du temps : choisissez le moment, pas la veille d'un départ.

Double zone

Une glacière à double zone comporte deux compartiments dont on règle la température séparément : l'un peut servir de réfrigérateur, l'autre de congélateur. L'intérêt est de ne pas mélanger des produits qui demandent des froids différents, comme des surgelés à moins 18 °C et des produits frais, pour lesquels la DGCCRF cite de 2 à 8 °C en général. Vérifiez sur la fiche que les deux réglages sont indépendants, puis cherchez si la consommation annoncée vaut pour une zone ou pour les deux.

Écart sous l'air ambiant

L'écart sous l'air ambiant est le nombre de degrés dont une glacière thermoélectrique peut descendre sous la température extérieure. Les fiches lues annoncent jusqu'à 22 °C ou jusqu'à 18 °C selon le modèle. Le calcul est direct : par 32 °C dehors, un écart de 18 °C donne 14 °C dedans, et un écart de 22 °C donne 10 °C. Pour un réfrigérateur domestique, l'ANSES recommande un réglage inférieur à 4 °C. Un fabricant estime qu'un appareil thermoélectrique suffit s'il garde environ 20 °C d'écart avec l'air d'un climat tempéré, mais conseille la compression pour les fortes chaleurs.

Effet Peltier

L'effet Peltier est le principe du froid thermoélectrique. Jean-Charles Peltier, physicien français, l'a observé en 1834 ; il se résume ainsi : un courant qui traverse deux matériaux fait passer la chaleur de l'un à l'autre, une jonction se refroidissant pendant que l'autre se réchauffe. Le phénomène est réversible, c'est pourquoi certaines glacières thermoélectriques savent aussi chauffer. Le CNRS décrit des modules compacts, sans pièce en mouvement ni vibration, qui se passent de fluide frigorigène à fort pouvoir de réchauffement. Pour un réfrigérateur ordinaire, il juge en revanche l'efficacité et la puissance thermique insuffisantes.

Fluide frigorigène (R600a, R290, R134a)

Le fluide frigorigène est le gaz qui circule dans le circuit d'une glacière à compresseur et transporte la chaleur de l'intérieur vers l'extérieur. La fiche donne son code : R600a, R290 (le propane) ou R134a. Le ministère de la Transition écologique indique un potentiel de réchauffement global (PRG) de 1 430 pour le R134a, et cite le R290 comme exemple de fluide non soumis à la réglementation sur les fluides fluorés. La notice d'un modèle dit son fluide inflammable. Le code varie d'un modèle à l'autre : lisez celui de l'appareil que vous achetez.

Isolation

L'isolation est la couche de matière qui sépare l'intérieur froid de la chaleur du dehors et en ralentit l'entrée. Plus elle est efficace, moins l'appareil a besoin de refroidir, ce qui compte sur batterie. L'ANSES cite l'ouverture de la porte parmi les causes de variation de température d'un réfrigérateur domestique : un couvercle ouvert souvent annule une partie du bénéfice. La notice d'un appareil à compresseur indique que l'isolation contient du cyclopentane inflammable : lisez ses consignes de sécurité. Pour juger l'isolation, comparez ce que la fiche mesure : l'écart sous l'ambiante, la consommation.

Kilowattheure par an (kWh/an)

Le kilowattheure par an est la consommation que l'étiquette énergie affiche, mesurée en laboratoire dans des conditions normalisées ; l'ADEME rappelle que la consommation réelle dépend des conditions d'utilisation. Pour passer à la journée, divisez par 365 : les 39 kWh par an d'une fiche de glacière à compresseur de 55 l font environ 107 Wh par jour, et les 76 kWh par an d'une fiche de glacière thermoélectrique de 39 l environ 208 Wh. Les modèles sans étiquette donnent leur consommation autrement, par exemple en ampères-heures par heure sous 12 V.

Mode ECO et mode MAX

Les modes ECO et MAX sont des réglages que proposent certaines glacières. Leur contenu change d'une marque à l'autre : la page d'assistance de l'une annonce 45 W en ECO et 60 W en MAX, soit 3,75 A et 5 A sous 12 V (45 puis 60 divisés par 12). Sur la fiche d'une glacière thermoélectrique, c'est 7,5 W en mode éco, et le manuel d'une autre propose, pour ECO, une plage de 14 à 17 °C. Lisez ce que la notice de votre appareil entend par chaque mode.

Porte réversible

Une porte réversible peut être montée pour s'ouvrir à droite ou à gauche. Pour un petit réfrigérateur ou une glacière à porte, ce détail compte dès que l'appareil est calé contre une paroi, dans un coffre, un meuble ou un van : on choisit le sens selon le côté resté libre. Il ne dispense pas de laisser de la place pour l'air : la notice d'un modèle à compresseur veut 50 mm libres au minimum sur tous les côtés. Vérifiez dans l'annonce que le sens d'ouverture peut vraiment se changer.

Protection de batterie à niveaux

La protection de batterie arrête le compresseur quand la tension d'alimentation devient trop basse, pour qu'il reste assez d'énergie au démarrage du véhicule. Plusieurs fabricants annoncent trois niveaux : haut, moyen, bas. Une page d'assistance de fabricant donne, sous 12 V, un arrêt à 11,3 V et une reprise à 12,5 V au niveau haut, puis un arrêt à 10,1 V et une reprise à 11,4 V au niveau moyen. Elle recommande le niveau haut en véhicule, et le moyen ou le bas après un code d'erreur de tension trop faible. D'autres fiches annoncent trois niveaux sans en donner les seuils.

Puissance en watts (W)

La puissance en watts dit ce que l'appareil demande à l'alimentation. Sous 12 V, divisez-la par 12 pour obtenir des ampères : 47 W donnent environ 3,9 A. C'est la puissance que les fiches de plusieurs glacières thermoélectriques annoncent sous 12 V, contre 55 W sous secteur. La puissance nominale n'est pas la consommation moyenne : une fiche de glacière à compresseur donne 45 W nominaux sous secteur et 0,87 Ah par heure sous 12 V, soit 0,87 fois 12, environ 10 W de moyenne. Pour la consommation moyenne, cherchez les ampères-heures par heure ou les kWh par an.

Station électrique portable

Une station électrique portable est une grosse batterie rechargeable, logée dans un coffret et munie de prises de sortie, sur laquelle on branche une glacière loin du secteur. Vérifiez que sa sortie correspond à la tension que la glacière accepte : 12 V, 24 V ou 100 à 240 V en courant alternatif, selon les fiches. Sa capacité s'exprime en wattheures. Pour l'autonomie, divisez cette capacité par la puissance moyenne de la glacière : 500 Wh et 10 W de moyenne donnent 50 heures, en théorie, hors pertes de conversion.

Tension (12 V, 24 V, 230 V)

La tension, en volts, est le niveau d'électricité que fournit la source. Les fiches lues annoncent 12 ou 24 V en courant continu, pour le véhicule ou une batterie, et 100 à 240 V en courant alternatif pour le secteur, qu'une fiche écrit aussi 230 V. À puissance égale, l'intensité baisse quand la tension monte : 60 W font 5 A sous 12 V et 2,5 A sous 24 V (60 divisé par 12, puis par 24). Une glacière qui n'accepte que le 12 V ne se branche sur le secteur qu'avec un convertisseur CA/CC : vérifiez les tensions que la fiche accepte.

Thermoélectrique

Une glacière thermoélectrique refroidit par effet Peltier, sans compresseur. Un fabricant la décrit comme un appareil portable, souvent à usage personnel ou en voiture. Elle refroidit jusqu'à un écart donné sous la température ambiante, par exemple 22 °C d'après une fiche. Certains modèles savent aussi chauffer, jusqu'à 58 °C d'après la fiche de l'un d'eux. Il faut y placer des produits déjà froids, précise un fabricant, et le manuel de l'un d'eux la juge inadaptée à la congélation à long terme. Pour la chaleur extrême, ce fabricant recommande plutôt le compresseur.

Très basse tension

Très basse tension est l'expression que le règlement européen sur l'étiquette énergie emploie pour définir l'alimentation d'un appareil de réfrigération mobile : de l'électricité en courant continu de moins de 120 V. Un appareil mobile, selon ce texte, est utilisé dans un véhicule ou un autre moyen de transport sans accès au réseau, même s'il peut aussi se brancher sur le secteur. Un appareil mis sur le marché avec un convertisseur CA/CC n'est pas mobile au sens du règlement. Une alimentation en 12 V ou en 24 V est donc de la très basse tension.

Wattheure (Wh)

Le wattheure mesure une quantité d'énergie : un appareil de 1 W qui fonctionne une heure consomme 1 Wh. Il permet de comparer une batterie et une glacière quelle que soit la tension : multipliez les ampères-heures par les volts. Une batterie de 20 Ah sous 12 V stocke 240 Wh (20 fois 12). Le kilowattheure vaut mille wattheures et sert d'unité à l'étiquette énergie. Pour une durée de fonctionnement, divisez les wattheures par la puissance moyenne en watts, en gardant une marge, car la protection de batterie coupe avant que la batterie soit vide.

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